José Fernando de Abascal y Sousa

(Oviedo, 1743 - Madrid, 1827) Militar y administrador colonial español que fue virrey del Perú desde 1806 hasta 1816, periodo en que le correspondió reprimir las sublevaciones independentistas iniciadas en torno a 1810. Abascal convirtió Lima en el núcleo de la resistencia realista; desde ella ocupó el Alto Perú, sofocó los levantamientos en Chile y Ecuador y reorganizó la flota del Pacífico.

José Fernando de Abascal desarrolló buena parte de su carrera militar en las Américas. Estuvo destinado primeramente en Puerto Rico y en Argentina; allí formó parte de la expedición al Río de la Plata que, bajo el mando del general y primer virrey rioplatense Pedro de Cevallos, tomó la Colonia del Sacramento (1776). Pasó luego a Santo Domingo y a Cuba, donde en 1796 defendió la ciudad de La Habana frente a los ingleses.

Destinado más tarde a México, en 1799 desempeñó de manera sucesiva los cargos de comandante general e intendente de Nueva Galicia y presidente de la Real Audiencia de Guadalajara. La presión británica sobre las colonias hispanas aconsejó que, en 1804, fuera nombrado virrey del Río de la Plata, pero su designación quedó revocada al ser nombrado virrey del Perú, destino del que no pudo tomar posesión hasta 1806, ya que fue apresado por un navío inglés cuando regresaba a España.

Desde su cargo de virrey del Perú (1806-1816), José Fernando de Abascal fue un decidido oponente de la emancipación de Hispanoamérica. A su llegada a Lima, las colonias españolas peligraban más que nunca a causa de las ambiciones del Reino Unido y de las ansias independentistas. Cuando en torno a 1810 estallaron las sublevaciones, Abascal reorganizó el Ejército, incrementando la oficialidad española, y convirtió el virreinato en el centro de la contrarrevolución: ocupó el Alto Perú, liquidó las sublevaciones de Chile (1814) y Quito, abortó las intentonas en el propio Perú y obstaculizó los avances de los rioplatenses hacia el norte. Incorporó además a su virreinato las provincias de Córdoba, Potosí, La Paz y Charcas, así como la capitanía y la Real Audiencia de Quito. Los nuevos conatos revolucionarios en Cuzco, Tacna y Arequipa, espoleados por las medidas liberales introducidas por la Constitución aprobada en las Cortes de Cádiz (1812), fueron igualmente reprimidos.

José Fernando de Abascal introdujo en el virreinato algunas reformas de orden político. A pesar de que era un realista convencido, trató de americanizar la administración colonial española con la fundación de un partido criollo y del llamado Regimiento de Voluntarios Distinguidos de la Concordia (de donde proviene su título de marqués), que integraban por igual criollos, mestizos e indígenas. Abolió la Inquisición en el virreinato y promovió diversas iniciativas sociales y culturales: fundó el Colegio Médico y el Colegio de Abogados del Perú, creó numerosas escuelas-taller e inauguró la Escuela de Medicina de América y la Real Escuela de Pintura de Lima. En 1816 pidió ser relevado, y le sustituyó su colaborador Joaquín de la Pezuela. De regreso a España recibió el grado de capitán general y fue nombrado miembro del Supremo Consejo y Cámara de Guerra.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].