Charles Nicolle

(Charles Jean Henri Nicolle; Ruán, 1866 - Túnez, 1936) Médico y bacteriólogo francés. Estudió en la Escuela de Medicina de Ruán, donde fue profesor de microbiología. De 1903-1936 fue director del instituto Pasteur de Túnez y en 1932 enseñó en el Colegio de Francia.

Charles Nicolle

Estudió la epidemia de fiebres tifoideas que había aparecido en la región. Los agentes patógenos que causan esta enfermedad son las riquetsias, entidades situadas en tipo y en tamaño entre las bacterias y los virus. Nicolle observó que las víctimas infectaban a otras antes de ingresar en el hospital y que la infección dejaba de producirse una vez hospitalizados. Descubrió que la infección se paraba al lavar a los enfermos y quitarles sus ropas, intuyendo que el vector de la infección era un piojo del cuerpo.

Posteriormente se demostró que su teoría era correcta, comprobando que el piojo se volvía infeccioso cuando tomaba la sangre de una persona infectada y expandía la enfermedad a través de sus excrementos.

Tras sus investigaciones, se atajó la enfermedad atacando a los piojos que la propagaban. Después se descubrió que en la sangre de los pacientes ya recuperados existían anticuerpos. Investigó y desarrolló vacunas contra las enfermedades infecciosas, como el sarampión y la fiebre de malta. Contribuyó al conocimiento de la brucelosis, la difteria y la tuberculosis. Descubrió la importancia del perro como reservorio de la leishmaniosis. Por su descubrimiento del modo de transmisión del tifus, le concedieron el premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1928.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].