Jean Baptiste Meusnier

(Jean Baptiste Meusnier de La Place; Tours, 1754 - Maguncia, 1793) Militar e ingeniero francés que fue el primero en concebir las aeronaves alargadas como sustitutas de los globos esféricos.

Miembro de la Academia de Ciencias de Francia desde los 29 años de edad, Jean Baptiste Meusnier ideó la aeronave elipsoidal poco después de las primeras ascensiones de los globos esféricos. Propuso numerosas innovaciones, incluyendo el uso de tres hélices para la propulsión y una bolsa más pequeña dentro de la grande, que al ser hinchada podía controlar la altitud de la nave. Su diseño incluía aletas horizontales para la estabilidad, un sistema triangular de suspensión para la barquilla y otro sistema de suspensión que utilizaba, en lugar de una red, unas correas cosidas a la parte más baja de la envoltura.

Aerostato proyectado por Meusnier (1784)

Aunque muchos de los trabajos de Meusnier se adelantaron casi un siglo a su tiempo, carecía de un grupo electrógeno para su nave y requería la fuerza manual de ochenta hombres para mover sus hélices. Sus ideas influyeron en el trabajo de otros ingenieros, como el inventor francés Henri Giffard y el constructor jefe de la marina francesa Dupuy du Lôme. Militar al servicio de la revolución francesa, Meusnier falleció pocos días antes de cumplir los cuarenta años, a consecuencia de las heridas recibidas en el asedio de Maguncia.

También químico y matemático, Jean Baptiste Meusnier de La Place llevó a cabo diversas investigaciones sobre la descomposición del agua y sobre geometría diferencial. En geometría, el teorema de Meusnier establece que, dada una curva sobre una superficie, el centro de curvatura en un punto es la proyección, sobre el plano oscilador de la curva en el punto, del centro de curvatura de la sección normal de la superficie que es tangente a la curva en este punto.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].