Juan Guiteras

(Matanzas, 1852 - 1925) Médico patólogo cubano, célebre por su contribución a la medicina tropical, y especialmente al conocimiento de la fiebre amarilla. Era hijo de Eusebio Guiteras, escritor y traductor, y sobrino de Pedro José Guiteras, un eminente pedagogo, autor de la Historia general de la Isla de Cuba. Estudió medicina en la Universidad de La Habana, y en 1873 se trasladó a Estados Unidos para completar su formación en la Universidad de Pensilvania.

Juan Guiteras (retrato de Armando Menocal)

Tras desempeñar labores de investigación en el Hospital de Filadelfia, en 1879 ingresó como médico en la marina norteamericana; en ella comenzó a interesarse por el estudio de la fiebre amarilla. En 1886 detectó la filaria bancrofti en Estados Unidos y demostró la relación entre su endemicidad y la presencia de este parásito entre la población infantil. Entre 1884 y 1888 fue profesor de la Escuela de Medicina de Charleston, y desde 1889 hasta 1898 de la Universidad de Pensilvania.

Al estallar ese año la Guerra hispano-norteamericana, Juan Guiteras viajó a Cuba con el ejército y entró a formar parte del equipo de investigación de la fiebre amarilla dirigido por William C. Gorgas, encargado de determinar su diagnóstico. Después colaboró con el doctor Carlos Juan Finlay (descubridor del mosquito Aedes aegypti como agente transmisor de la enfermedad), y llegó a la misma conclusión que Finlay y la comisión dirigida por el bacteriólogo estadounidense Walter Reed en cuanto al mecanismo de transmisión, e impulsó su extinción en Cuba.

Desde 1900 ocupó la cátedra de patología y enfermedades tropicales de la Universidad de La Habana, y ese mismo año fundó la Revista de Medicina Tropical, una de las más prestigiosas en la materia. De 1902 a 1921 fue director del Departamento de Sanidad Pública, dirigió el Hospital Las Ánimas de La Habana y desarrolló nuevos métodos de estudio en la patología tropical. Juan Guiteras fue autor, entre otras obras, de Recent Discoveries on Malaria and the Mosquito (1900), Experimental Yellow Fever (1901), Chappa, Aceotapia mutilante (1904), Selección de los trabajos del doctor Finley (1911, en inglés y castellano), Cartas sobre el cólera (1911) y Insect Borne Diseases (1916).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].