Pedro de La Gasca

(Pedro de La Gasca o Lagasca; Navarregadilla, Ávila, 1494 - Sigüenza, Guadalajara, 1567) Eclesiástico y administrador colonial español. Nombrado en 1546 presidente de la Audiencia de Lima (gobernador, por tanto, del Perú), puso fin a los combates de la guerra civil (1544-1548) tras derrotar y mandar ejecutar a Gonzalo Pizarro y Francisco de Carvajal en Jaquijahuana (abril de 1548). Distribuyó encomiendas, ordenó la protección de los indios, organizó diversas expediciones e inició la intensiva explotación de Potosí. Nombró a Pedro de Valdivia gobernador y capitán general de Chile (1549). De regreso en España, fue recompensado por Carlos V con los obispados de Palencia (1550) y Sigüenza (1561).

Pedro de La Gasca

Dentro de las convulsas décadas que siguieron al descubrimiento de América, Pedro de La Gasca pasaría a la historia como el pacificador del Perú, gracias a su eficiente gestión de los conflictos que agitaban el virreinato desde 1542. El joven La Gasca había estudiado en Alcalá de Henares, donde obtuvo el título de bachiller en derecho, y participado en favor de la corona en la guerra de las Comunidades de Castilla (1520-1522). En 1531 se licenció en teología en el Colegio Mayor de San Bartolomé de la Universidad de Salamanca. Fue canónigo de la catedral de Toledo y vicario de Alcalá. En 1540 se trasladó a Salamanca. Posteriormente fue nombrado inquisidor en Valencia para investigar herejías y alcanzó gran prestigio por su celo e imparcialidad. Dirigió las fuerzas militares para defender la ciudad de los embates de Barbarroja, quien, al frente de franceses y turcos, desistió finalmente debido a la tenaz oposición ofrecida.

A finales de 1545, La Gasca fue designado por Carlos V para pacificar el Perú, donde reinaba el caos a raíz de la promulgación de las Leyes Nuevas (1542), las cuales introducían innovaciones frente a la encomienda, suprimiendo por ejemplo su carácter hereditario. Gonzalo Pizarro (hermano menor del conquistador del Imperio de los incas, Francisco Pizarro) había encabezado una sublevación de los encomenderos que culminaría con la deposición del virrey Blasco Núñez de Vela.

Investido de los plenos poderes otorgados por el emperador, La Gasca zarpó de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) en 1546 y llegó a América el 27 de junio del mismo año, cuando ya Gonzalo Pizarro había vencido a Núñez de Vela en la batalla de Añaquito (Ecuador, 1546) y lo había ejecutado. En octubre de 1547, Gonzalo Pizarro derrotó igualmente en la batalla de Huarira a las tropas del rey, mandadas por Diego Centeno.

Ante lo adverso de la situación, Pedro de La Gasca se retiró a Panamá para asegurarse el dominio de la flota, y desde allí prometió una amnistía general para los seguidores de Pizarro. Con ello consiguió la adhesión a su bando de algunos de los más significados, como el adelantado Sebastián de Benalcázar, el gobernador de Chile Pedro de Valdivia y el hasta entonces jefe de la escuadra pizarrista Pedro de Hinojosa. En la batalla de Jaquijahuana (1548) el ejército de La Gasca, mandado por Centeno, Hinojosa y Valdivia, derrotó a Pizarro, que fue ejecutado junto a su lugarteniente Francisco de Carvajal, hecho con el que concluyó la tercera guerra civil de Perú.

Tras la victoria, La Gasca envió a sus hombres a las distintas regiones del virreinato para pacificarlas y estableció bajo su presidencia el gobierno de la Audiencia, asentada definitivamente en Lima en 1549; entre las medidas tomadas por él, son reseñables la realización de un repartimiento en el que se adjudicaron a los vencedores las encomiendas de los partidarios de Pizarro y el envío de visitadores por todo el virreinato para garantizar el cumplimiento de las Leyes Nuevas de 1542 en lo que al trato a los indios se refería.

Promovió además cambios en la administración, como la introducción del cargo de corregidor civil para las ciudades, y mejoró las formas de recaudación tributaria. Cuando Antonio de Mendoza fue nombrado virrey de Perú (1550-1552), Pedro de La Gasca regresó a España; en 1550 fue nombrado obispo de Palencia y en 1561, de Sigüenza, sede que ocupó hasta su muerte en 1567.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].