Harvey Williams Cushing

(Cleveland, 1869 - New Haven, 1939) Cirujano estadounidense considerado el fundador de la moderna neurocirugía. Formado en las universidades de Yale y de Harvard, se doctoró por esta última en 1895 y al año siguiente comenzó a ejercer como cirujano en el Hospital John Hopkins de Baltimore. En 1900 efectuó un viaje de estudios por Europa, en cuyo transcurso conoció las técnicas de los más prestigiosos cirujanos de su época (Emil Theodor Kocher en Berna, Charles Scott Sherrington en Liverpool o Victor Horsley en Londres).

Harvey Cushing

Vuelto a su país se especializó en neurocirugía, y logró notables resultados en el tratamiento de las afecciones encefálicas mediante cirugía intracraneal, practicando con éxito la extracción de tumores. Harvey Cushing consiguió reducir drásticamente la incidencia de la mortalidad en la delicadísima cirugía cerebral, de la que se sirvió para tratar asimismo otras dolencias, como la parálisis facial y la hemorragia intracraneal en los recién nacidos.

Cirujano jefe del hospital Peter Bent Brigham de Boston y catedrático desde 1912 en la Universidad de Harvard, creó en ese mismo centro el Laboratorio de Investigación Quirúrgica, que profundizó en la línea iniciada y al que afluyeron multitud de discípulos. Harvey Cushing recogió y divulgó su vasta experiencia en los quirófanos en más de trescientas publicaciones; cabe citar como muestra su obra Tumores intracraneales (1932), resultado del análisis y clasificación de dos mil tumores extirpados.

Ya retirado, cultivó en sus últimos años su afición a la historia de la medicina; en 1926 había ganado nada menos que el Premio Pullitzer con una biografía de quien le había despertado tal afición: el médico canadiense William Osler, colega y amigo suyo de la Universidad John Hopkins. La llamada enfermedad de Cushing, que él describió, es una dolencia producida por un tumor en la glándula pituitaria o en la corteza suprarrenal que da lugar a su hiperfunción; sus síntomas más frecuentes son marcada adiposidad (en la cara y en el tronco), aumento de los glóbulos rojos y de la presión sanguínea y calcificación anormal de los huesos.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].