Alexander Gottlieb Baumgarten

(Berlín, 1714 - Frankfurt del Oder, 1762) Filósofo alemán que instituyó la estética (o gnoseología inferior) como ciencia distinta de la filosofía. Alexander Gottlieb Baumgarten estudió en Halle, donde se convirtió en un partidario entusiasta de la filosofía de Christian Wolff. En 1735 presentó su tesis doctoral, en la que demostró una extraordinaria precocidad filosófica, por cuanto sólo contaba entonces veintiún años. Este trabajo, publicado en un opúsculo, sería reeditado en 1910 por obra de Benedetto Croce, quien contribuyó ampliamente a la fama de Baumgarten.

La tesis se titulaba Meditationes philosophicae de nonnullis ad poëma pertinentibus, y en ella apareció por vez primera la palabra "estética" bajo la consideración de ciencia particular. Con todo se trata de una novedad que, como escribe Croce, está desprovista de un contenido realmente nuevo. Hombre de valer y firmes convicciones, y con frecuencia conciso y vivo en su latín escolástico, el excelente Baumgarten es una simpática e interesante figura en la historia de la estética, pero sólo de la ciencia en formación y no de la ya formada: de la estética "condenda", no de la "condita" (Croce, Estética).

Primera edición de la Estética (1750) de Baumgarten

Dedicado inicialmente a la lógica, Baumgarten realizó un curso de lecciones en la Orpahn Institution de Halle, y en él se reveló un ordenado y claro expositor de la filosofía de Christian Wolff; ésta, reconstituida según el desarrollo de Baumgarten, se halla en los mil parágrafos que integran la Metaphysica (1739). En el año 1741 publicó la revista Aletheophilus, destinada a la difusión de la filosofía de Wolff entre la juventud femenina; a pesar de sus intenciones pedagógicas, la revista en cuestión posee escasa importancia.

En 1742 fue llamado a enseñar en Francfort del Oder, donde, como posteriormente en 1749, dio algunos cursos de estética. Intentó exponer su filosofía estética en un extenso tratado del que poseemos un primer y voluminoso tomo titulado precisamente Aesthetica; apareció en 1750, y fue seguido, en 1758, por el segundo, mucho más breve. La obra no pudo ser continuada y completada por su autor, quien enfermó y murió prematuramente.

Además de la Aesthetica y la Metaphysica, Alexander Gottlieb Baumgarten publicó una Philosophia generalis (1730) y una Ethica philosophica (1740); con carácter póstumo apareció Jus naturae (1765). Puede tenerse una idea del contenido de las lecciones dadas por el filósofo en 1742 y 1749 en Francfort leyendo la obra de G. F. Meier Anfangsgründe aller schönen Wissenschaften (Halle, 1748-1750, en tres volúmenes).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].