Sirimavo Bandaranaike

(Rapnapura, 1916 - Colombo, 2000) Política de Sri Lanka que fue en tres ocasiones primera ministra del país (1960-1965, 1970-1977 y 1994-2000). Hija de un destacado funcionario cingalés, fue educada en el colegio femenino que dirigían las monjas católicas del Convento de Santa Brígida de Colombo. En 1940 contrajo matrimonio con Solomon Westdrideway Dias Bandaranaike, que era ministro de la Administración Local de Ceilán. Ese año comenzó a trabajar en la Asociación de Mujeres Cingalesas, si bien rara vez se la vio en público, pues trató de evitar todo tipo de publicidad.

Sirimavo Bandaranaike en una imagen de 1961

Esta vida recluida cambió profundamente en abril de 1956, cuando su esposo se convirtió en el primer ministro. Tres años después, Solomon Bandaranaike fue asesinado en su residencia oficial de Colombo. Sirimavo se convirtió en la presidenta del Partido de la Libertad de Sri Lanka (PLSL), que había fundado su marido en 1951. Al frente de la citada formación política, se presentó en las elecciones generales de 1960, en las que obtuvo una aplastante victoria que hizo de ella la primera mujer de la edad moderna en ponerse al frente del gobierno; juró su cargo poco después en el principal templo budista de Colombo.

En 1961 aprobó una ley que convirtió el cingalés en lengua oficial del país y que fue contestada por la minoría tamil. Sirimavo decretó el estado de emergencia y declaró ilegal el Partido Federal Tamil. Derrotada en las elecciones de 1965, se impuso de nuevo en las de 1970 y formó un gobierno de coalición con diferentes partidos de la izquierda; pero, en 1974, una revuelta campesina le obligó a establecer el estado de sitio y a declarar fuera de la ley a los grupos izquierdistas. Su popularidad cayó en picado y, en las elecciones de 1977, su formación fue severamente derrotada. Pese a su avanzada edad, todavía en 1994 fue elegida por tercera vez (1994-2000), falleciendo poco después de finalizar su mandato.

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].