Balthus

(París, 1908 - Rossiniere, 2001) Seudónimo de Balthazar Klossowski de Rola, pintor francés de origen polaco. Pintor figurativo, se mantuvo siempre al margen de los movimientos de su tiempo, como un auténtico independiente. Su obra se relacionó con el surrealismo, algo que desmintió uno de los prebostes del movimiento, Antonin Artaud, y de lo que, a pesar de su amistad con Alberto Giacometti y con Joan Miró, se defendió él mismo como si de un estigma se tratara.

Detalle de un Autorretrato (1940) de Balthus

De familia noble, la casa paterna era visitada por los pintores Pierre Bonnard y Maurice Denis, y por el poeta Rainer Maria Rilke, amigo de la madre que en 1919 hizo publicar y prologó los dibujos hechos por el niño, entonces de once años, a su gato Mitsou. En 1921 se trasladó con su familia a Berlín y regresó a París en 1924, donde siguió clases de dibujo en la Grande Chaumière; enseñó sus trabajos a Albert Marquet y a los citados Bonnard y Denis, quienes le aconsejaron que hiciera copias de Nicolas Poussin. En 1926 viajó a Italia e hizo copias de los maestros del primer renacimiento; al año siguiente realizó las pinturas murales a la témpera para la iglesia protestante de Beatenberg.

A finales de los años veinte comenzó a retratar a sus amigos; hubo de cumplir entonces su servicio militar de quince meses en Marruecos. En 1933 pintó La calle (La rue), donde inició un estilo caracterizado por los contornos muy marcados y los colores planos; se relacionó con el grupo surrealista y entabló amistad con Giacometti. En 1934 presentó su primera exposición individual en la galería Pierre con cinco cuadros cuyo contenido erótico y ambigüedad causó cierto escándalo, sobre todo La lección de guitarra, El arreglo de Cathy y Alice.

Thérèse soñando (1938)

En 1935 elaboró los decorados para la obra de Artaud Les Cenci, y en 1936 pintó el retrato de André Derain. En 1938 inauguró su primera exposición individual en Nueva York, en la galería Pierre Matisse. Son de estos años algunas de sus obras más conocidas, como el retrato de Joan Miró y su hija Dolores (1937) y Thérèse soñando (1938). En los años cuarenta diseñó los decorados de diversas producciones teatrales; sus mejores amigos eran entonces poetas como André Malraux y Paul Éluard.

En los años cincuenta pintó paisajes y vistas desde la ventana de su castillo del siglo XIV en Nièvre. En 1956 el Museo de Arte Moderno de Nueva York le dedicó una exposición. En 1961 fue nombrado director de la Academia Francesa en Roma, y se trasladó por ello a la Villa Medici; en 1962 visitó Japón, donde conoció a su mujer, la cual posaría para varios cuadros de finales de los sesenta (Figura japonesa con espejo negro, 1967, o la Habitación turca, de 1963). En 1977 se retiró a Rossiniere (Suiza).

Cómo citar este artículo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].